확장 현실(XR, extended reality)은 가상 현실(VR), 증강 현실(AR), 혼합 현실(MR)을 포함하는 포괄적인 용어입니다. 이 기술들은 디지털 콘텐츠와 물리적 세계와의 상호작용 방식을 혁신하고 있습니다.

그렇다면 XR은 왜 중요할까요? 두 가지 주요 특성인 시간이동(Time Shifting)과 공간이동(Space Shifting) 관점에서 살표보겠습니다.

시간이동(Time Shifting)

시간 이동은 XR이 시간의 제약을 초월할 수 있는 능력을 의미합니다. 이 능력은 다양한 산업에서 사용자들이 이벤트, 교육, 시뮬레이션을 편리한 시간에 경험할 수 있도록 변화를 일으키고 있습니다.

시스템이 원하는 제한된 시간에 내 일정을 맞추는 것이 아니라 내 일정에 원하는 콘텐츠를 맞추게 됩니다.

1. 온디맨드 교육 및 훈련: XR은 언제 어디서나 접근할 수 있는 몰입형 학습 경험을 제공합니다. 예를 들어, 의대생들은 가상 환경에서 바쁜 틈을 쪼개 본인의 시간에 맞춰서 의료관련 실습을 정해진 수업 시간의 제약 없이 실시할 수 있습니다. 이러한 유연성은 반복적인 실습과 지속성이 중요한 학습에 크게 영향을 줄 수 있습니다.
2. 역사적 재구성: XR은 역사적 사건을 재현하여 사용자가 직접 역사를 체험할 수 있게 합니다. 박물관과 교육 기관은 이 기술을 사용하여 역사를 생생하게 전달하고, 과거 사건에 대한 깊은 이해를 제공합니다.
3. 가상 회의 및 컨퍼런스: XR을 통해 회의와 컨퍼런스를 가상으로 참석할 수 있어, 특정 시간에 참석할 필요가 없습니다. 이는 특히 글로벌 팀에게 유용하며, 서로 다른 시간대와 일정을 조율할 수 있습니다.

공간이동(Space Shifting)

공간 이동은 XR이 지리적 장벽을 극복하여 사용자가 물리적 위치에 상관없이 환경과 사람들과 상호작용할 수 있게 하는 능력을 의미합니다. 디지털 공간의 이점을 통해 현실 공간의 한계를 제거하는 것이 핵심입니다.

1. 원격 협업: XR은 서로 다른 위치에 있는 팀들이 실시간으로 협업할 수 있도록 합니다. 예를 들어, 건축가와 엔지니어는 건물의 가상 모델을 함께 작업하며 즉시 조정하고 변화를 시각화할 수 있습니다. 이는 시간 절약뿐만 아니라 여행의 필요성을 줄여줍니다.
2. 가상 관광: XR은 사용자가 집을 떠나지 않고도 먼 곳을 탐험할 수 있게 합니다. 랜드마크, 박물관, 자연 경관의 가상 투어는 몰입형 여행 경험을 제공하여, 직접 방문할 수 없는 사람들에게도 접근성을 제공합니다.
3. 향상된 고객 경험: 소매업체는 XR을 사용하여 고객이 제품을 실제로 있는 것처럼 상호작용할 수 있는 가상 쇼룸을 만듭니다. 이러한 공간 이동 능력은 쇼핑 경험을 향상시키고, 고객이 집에서 편안하게 정보를 바탕으로 결정을 내릴 수 있게 합니다.
4. 디지털 공간의 이점: XR은 물리적 공간의 한계를 제거하여 사용자가 어디에 있든지 혜택을 누릴 수 있게 합니다. 예를 들어, 좁은 공간에 제한되지 않고, 가상 환경에서 무한한 공간을 탐험하고 상호작용할 수 있습니다. 이는 특히 도시 지역에서 공간 제약을 극복하는 데 유용합니다.

게다가 경제적인 이유로 경험할 수 없는 것들을 가상으로나마 체험하고 반복해서 숙달되게 해줄 수 있게 하려는 겁니다.

더이상은 시간과 공간과 경제적인 이유로 경험하지 못하고 숙달할 수 없게 하자는 목표를 갖고 있습니다.

XR의 미래

XR의 잠재력은 방대하며 기술이 발전함에 따라 계속 성장하고 있습니다. 시간 이동과 공간 이동을 가능하게 함으로써, XR은 장벽을 허물고 혁신과 상호작용의 새로운 기회를 창출하고 있습니다. 교육을 향상시키고, 원격 협업을 개선하며, 몰입형 경험을 제공하는 등, XR은 우리의 일상 생활의 중요한 부분이 될 준비가 되어 있습니다.